Luís Gaspar, chef executivo do restaurante Sala de Corte, no Cais do Sodré, é o grande vencedor do concurso Chefe Cozinheiro do Ano 2017, cuja final aconteceu no decorrer da feira Alimentaria & Horexpo, na FIL, em Lisboa.
Ao júri da competição — constituído pelos chefs Nuno Mendes (Chiltern Firehouse e Taberna do Mercado, ambos em Londres), André Silva (Porta), André Magalhães (Taberna da Rua das Flores), João Rodrigues (Feitoria*), José Avillez (Belcanto**), Nuno Diniz (Tágide), e ainda por Helmut Ziebell e Orlando Esteves, duas figuras de referência na área da gastronomia em Portugal — Luís Gaspar apresentou um menu completo composto por Sopa da Pedra (entrada), Caldeirada de Bacalhau Salgado Seco da Noruega (prato de peixe), Vitela, Mão de Vaca e Grão (prato de carne) e Brisa do Liz de Amêndoa e Limão (sobremesa). "Estes são dos meus pratos tradicionais portugueses preferidos. O que fiz foi pegar na estrutura do produto português e dar-lhe a minha identidade, a minha visão mais contemporânea”, explica o chef. "O júri elogiou muito o meu prato de carne — disseram-me que tinha sido um dos melhores pratos do concurso.” A sobremesa do chef Luís Gaspar também foi muito elogiada pela criatividade, tendo por isso conquistado o prémio especial Helmut Ziebell.
Esta foi a 28ª edição do CCA — Chefe Cozinheiro do Ano, concurso que anualmente valoriza o talento dos profissionais de cozinha em Portugal e que já distinguiu nomes como Henrique Sá Pessoa e Nuno Mendes. Em competição estiveram 18 cozinheiros de vários pontos do país, a disputar um conjunto de três etapas regionais que aconteceram em Faro, Lisboa e Porto. Na final do concurso, Luís Gaspar, que saiu vencedor da segunda etapa regional, competiu ao lado dos chefs Nicu Iastremschii (Loco*, Lisboa), Nuno Fernandes (O Talho, Lisboa), Duarte Eira (Salpoente, Aveiro), Leandro Araújo (São Gabriel, Almancil) e Ricardo Raimundo (Escola de Hotelaria de Fátima). "Quando ganhei a etapa em Lisboa fiquei com alguma confiança e senti que era possível ganhar a final. Tinha uma grande expectativa e senti que era minha oportunidade de ser Chefe Cozinheiro do Ano”, afirma Luís Gaspar, que há muito ambicionava alcançar este título. "Na prova final, tive o apoio importantíssimo da minha família e amigos, e estava feliz e entusiasmado. Diverti-me e trabalhei muito”.
Não é a primeira vez que Luís Gaspar, 26 anos, abraça este tipo de competições: em novembro de 2016, o chef integrou a equipa de cozinheiros portugueses que rumou a Erfurt, Alemanha, para participar nas Olimpíadas da Cozinha e conquistar a medalha de bronze na categoria Culinary and Pastry Art.
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