O estudante concorreu com o projeto tecnológico PAVNEXT - Pavement Energy Efficient Extractor -, uma alternativa às Lombas Redutoras de Velocidade (LRV), permitindo a redução do número de acidentes e da sua gravidade. Possibilita também a produção energia elétrica pela passagem dos veículos.

Ao ganhar esta competição nacional de empreendedorismo, Francisco Duarte recebe um prémio de 10 mil euros, um espaço de trabalho e um período de aceleração de seis meses, uma viagem para conhecer um polo de inovação da Ericsson na Europa e acesso à cidade experimental de Cascais para testar o piloto da solução tecnológica que desenvolveu.

O BIG Smart Cities by Vodafone Power Lab e Ericsson é uma competição de empreendedorismo que premeia ideias de base tecnológica que melhorem a vida de quem vive, estuda, trabalha ou visita as cidades, dentro de cinco áreas: smart living, smart green, smart government, smart inclusion e smart tourism. A 5.ª edição teve início no dia 17 de Abril com o BIG Smart Cities Coimbra, no Instituto Pedro Nunes (IPN), que Francisco Duarte venceu. De seguida, a competição passou por Braga, Évora, Lisboa e Porto, tendo sido selecionados 20 finalistas.

Recentemente, o PAVNEXT foi um dos três vencedores da competição ClimateLaunchpad, e, em 2016, ganhou a primeira edição do Prémio Inovação Segurança Rodoviária, segundo comunicado remetido ao VerPortugal.

Francisco Duarte está a finalizar a sua Tese de Doutoramento intitulada Pavement Energy Harvesting System to Convert Vehicles Kinetic Energy into Electrical Energy, sob a orientação do Professor Adelino Ferreira, do Departamento de Engenharia Civil da Universidade de Coimbra.