Como e quando nasceu a Zaask? Quem foram os mentores e que formação têm?

A Zaask nasceu em abril de 2012. Tudo começou numa sala de aula do Lisbon MBA, altura em que conheci o Kiruba Eswaran, o outro co-founder da Zaask, e onde nos apercebemos que tínhamos uma visão similar dos objectivos que possuíamos a nível profissional: abrir a própria empresa.

Terminado o MBA, acabámos por trabalhar juntos numa empresa de telecomunicações - o que nos obrigava a viajar com regularidade - percebemos que era muito difícil conseguir contratar serviços locais no pouco tempo que passávamos em Lisboa e que gostaríamos de ter um único sítio onde pudéssemos fazê-lo com facilidade e de forma rápida.

Desta forma, acabámos por fundir as características provenientes do nosso percurso profissional para fundarmos a Zaask. Eu, licenciado em Economia pela Universidade Católica, com mais de 15 anos de experiência em indústrias tão diversas como as de Tecnologias da Informação (TI), Oil&Gas e Consultoria, e o Kiruba, licenciado em Engenharia Electrocnica pela Anna University (India), com quase 10 anos de actuação nas áreas de desenvolvimento de software e negócio em várias geografias, permitiu que lançássemos as bases para um negócio que hoje é, do meu ponto de vista, indispensável em qualquer mercado.

Com que objectivo?

O nosso objectivo é de criar uma marca de referência a nível mundial num mercado tão fragmentado e valioso como o dos serviços locais. É um mercado muito maior do que se possa pensar, no entanto a experiência das pessoas e Profissionais ainda é muito frustrante. É normal incidentes tais como combinar com um Profissional e ele não comparecer, ficar semanas à espera de um orçamento, o trabalho ficar a meio ou mal feito e não atender o telefone, etc, etc. Nos dias que correm e com a tecnologia existente, a experiência das pessoas tem que ser boa. É isso que a Zaask está a fazer, a usar a tecnologia para revolucionar o mercado dos serviços locais.

Que tipo de serviços presta?

A Zaask é um marketplace de serviços locais. Sendo um marketplace, temos uma proposta de valor tanto para a procura (Clientes finais), como para a oferta (micro e pequenas empresas de serviços locais). Para os Clientes, estes conseguem, de forma gratuita e em poucas horas, recolher vários orçamentos de Profissionais disponíveis para realizar o serviço quando e onde o Cliente precisa. O Cliente pode aceder ao perfil dos Profissionais que contém informações suficientes para lhe garantir a máxima confiança, tais como o histórico de avaliações de clientes reais e informações verificadas (pela equipa Zaask) como a licença profissional, o seguro de responsabilidade civil, dados de identificação, carta de condução, morada, NIF ou o registo criminal. Recolher toda esta informação sem a Zaask era a algo que poderia demorar semanas e inclusive custar algum dinheiro.

Do lado da oferta, os Profissionais de serviços podem-se enfocar no seu core business e não têm que preocupar e perder tempo a usar ferramentas complexas de marketing para angariar de novos Clientes. Todos os dias, a Zaask faz-lhe chegar centenas de novos Clientes que precisam dos seus serviços com toda a informação detalhada do que é o serviço, onde e quando Os Profissionais respondem apenas às oportunidades que querem e estão disponíveis e apenas pagam por estas, não tendo portanto que pagar por cliques ou por leads que não querem ou não podem dar resposta. O preço de cada oportunidade varia entre um e 15 euros, consoante a dimensão do serviço, assim como a procura e oferta desse mesmo serviço. Caso o Cliente não chegue a responder ao orçamento do Profissional, a Zaask reembolsa-lhe o valor.

Que investimento foi feito para criar a empresa? Próprio ou com a ajuda de terceiros?

O investimento inicial monetário foi zero. Apenas o nosso tempo e esforço. O investimento de business angels só chegou quando já tínhamos registado milhares de Utilizadores. 

Porquê Zaask? Há algum significado para a escolha do nome?

Encontrar um nome criativo e que o respectivo domínio na internet esteja disponível não é fácil. Quisemos dar às pessoas uma ideia de simplicidade e rapidez, tendo numa plataforma tudo o que precisam em termos de serviços locais. O termo ‘Zaask’ surge assim da junção da expressão inglesa ‘just ask it’, que no fundo é a nossa diferenciação: em vez de andarem à procura, “just ask” (€Zaaskit).

Quando foi criada eram poucas ou quase inexistentes as empresas com este tipo de atividade?

Sim, eram inexistentes quando começamos e, na nossa opinião, ainda hoje este é um mercado que está numa fase ainda muito inicial. Apesar de ser um mercado cheio de potencial, é um mercado muito característico, cheio de particularidades, muito local e com uma curva de aprendizagem relativamente longa. Já começaram e fecharam várias empresas nesta área, assim como já foram testados vários tipos de modelos. Não existe um players dominante à escala global, tal como o Airbnb ou a Uber são nas suas respectivas áreas. A Zaask tem como primeiro objectivo dominar por completo a Península Ibérica e estamos no bom caminho, estando presente em mais de 20 cidades em Portugal e Espanha. Ao mesmo tempo, estamos a desenvolver vantagens competitivas que fará com que seja mais fácil entrar em novos mercados.

Quantos postos de trabalho já foram criados pela Zaask?

Neste momento, directmente somos uma equipa de cerca de 15 pessoas, divididas pelas áreas de tecnologia, marketing e operações.

De forma indirecta, estimamos que no ano de 2016, a nossa comunidade de mais de 50 mil profissionais auferiu mais de 40 milhões de euros, pelo que acreditamos que terão sido criados muitos postos de trabalho. Esse é o feed-back dos nossos Profissionais, que consistentemente, têm conseguido aumentar o seu volume de negócios e em consequência, os postos de trabalho.

Está prevista a criação de novos postos de trabalho?

Sim, é muito possível. Neste momento, estamos a construir uma equipa que se adapte ao modelo de negócio da Zaask, tendo solidificado processos e contratado nas áreas onde entendemos que havia necessidade. No entanto, não viramos as costas ao talento qualificado e as áreas de operações, marketing e IT são aquelas onde existe mais probabilidade de contratarmos alguém que venha acrescentar valor.

Qual o perfil do funcionário da Zaask?

A Zaask é composta por uma equipa multidisciplinar de jovens altamente qualificados e ambiciosos que mistura o espírito irreverente de uma Startup com a maturidade de uma empresa que sabe quais os objectivos que precisam de ser atingidos diariamente. Mais do que sabem ou conhecem, valorizamos pessoas com a atitude certa, uma atitude de ir a fundo nas questões, de aprendizagem constante, de “fazer”, de não estar parado à espera que me digam o que fazer, de querer ser muito bom em cada uma das áreas.

A internacionalização já aconteceu até porque é uma plataforma online. Em que mercados já opera? Qual o mais rentável?

Neste momento actuamos nos mercados português, onde começámos, e espanhol, onde entrámos em 2015. Em termos numéricos e tendo em conta que já actuamos em Portugal há 5 anos, este mercado continua a ser o que tem maior expressão no universo Zaask. Em Espanha, por outro lado, o crescimento tem sido exponencial, até porque é um país com muito maior dimensão e, consequentemente, procura. Nos últimos 18 meses, estamos com um crescimento mensal de pedidos de Clientes de 30 por cento  neste país. Ao todo já usaram a plataforma mais de 300 mil utilizadores.

Onde quer chegar a Zaask em 2018?

Vamos continuar a crescer de uma forma sustentada e acreditamos que em 2018 daremos um salto significativo a todos os níveis.  Temos cinco anos de mercado, a nossa marca é cada vez mais reconhecida pelo que hoje em dia, tudo é mais fácil.

Qual o feedback que tem tido por parte de quem contrata os serviços?

O feedback dos clientes que recorrem à Zaask para encontrar um profissional para os seus projectos é excelente. Os clientes recorrem à Zaask por ser a forma mais prática e rápida de poderem obter orçamentos para os mais diversos serviços que pretendem realizar, conseguindo em segundos descrever os seus projectos pessoais em detalhe (com a ajuda de milhares de questionários) e ser contactados de forma célere por profissionais registados. “É incrivel”, “deviam ser mais conhecidos”, é o tipo de coisas que felizmente costumamos ouvir, o que nos deixa obviamente muito felizes e recompensados.

Os clientes confiam cada vez mais na Zaask para contratar profissionais, dada a importante validação feita na plataforma. Antes de escolherem um profissional, os clientes analisam os perfis existentes na plataforma, onde podem visualizar avaliações verificadas (relativas a trabalhos ganhos na plataforma): portfólios completos, descrição dos seus serviços e experiência profissional e dados pessoais, tais como o registo criminal, seguro de trabalho, dados de identificação/facturação verificados, licenças/credenciais profissionais validados, ou não, pela Zaask.

Desta forma, o cliente escolhe não só o profissional que apresenta a proposta que vai ao encontro do que procura realmente, como sente confiança e consegue ter maior conhecimento da qualidade dos serviços prestados. Isto reflecte-se no número e média de avaliações registadas relativas aos nossos profissionais. Nos últimos três meses, 93 por cento das avaliações registadas nos perfis dos nossos profissionais estão acima das quatro estrelas, numa escala de um a cinco.

Quais os serviços mais pretendidos? São mais particulares ou empresas que procuram a Zaask?

Existem essencialmente cincoverticais de tipos de serviços mais requisitados, sendo eles: serviços para casa (remodelações, pinturas, etc), para eventos (fotografia, catering, etc), de bem estar (psicoterapia, yoga, etc), de aulas/tutoring (aulas de guitarra, de ingês, etc) e para empresas (logotipos, consultoria, contabilidade, etc).

Em relação à segunda parte da pergunta, cerca de 70 por cento dos nossos pedidos são de clientes finais e 30 por cento de empresas.

Como é que pode garantir ao cliente que lhe estão a oferecer os melhores serviços e aos melhores preços?

Garantimos acima de tudo que os nossos Clientes terão melhores e mais respostas, com mais informação para a escolha do Profissional certo, do que em qualquer outra plataforma ou qualquer outro sitio, mesmo perguntando aos familiares e amigos. Na Zaask, recebam, em poucas horas, várias respostas de Profissionais disponíveis para realizar o trabalho, onde e quando precisam. Estes Profissionais têm disponível muita informação sobre eles próprios (desde o histórico de avaliações de Clientes reais passados, até ao registo criminal, comprovativo de morada, seguro, etc), que darão as garantias necessárias aos Clientes que são os melhores a preços justos.

Poderia haver um outro fotógrafo melhor para o meu casamento mas este não está disponível. Não estando disponível, deixa de ser uma opção (assumindo que não pretendo mudar a data do casamento por causa da indisponibilidade do fotógrafo). Tipicamente, o maior problema das pessoas advém da indisponibilidade dos Profissionais. Estes, tendo recursos limitados, tem uma capacidade operacional muito limitada o que dificulta encontrar o Profissional certo. É ai que entra a Zaask.

Quais as maiores dificuldades que têm tido ao longo da seleção de serviços?

Um dos maiores desafios é sem dúvida conseguir que exista um equilíbrio sem muitas oscilações entre a oferta e a procura. Se, por um lado, existirem muitos profissionais registados mas o número de pedidos for demasiado pequeno, estes profissionais vão deixar de utilizar a plataforma, mais tarde ou mais cedo. O mesmo vai suceder com os clientes que postarem pedidos de orçamentos e não tiverem quaisquer profissionais a colmatar as suas necessidades. É esse o nosso maior foco neste momento.