GeLife: projeto para criar alimentos saudáveis através da substituição de gorduras vence Food & Nutrition Awards

Um projeto que permite substituir gorduras e criar produtos alimentares mais saudáveis venceu o prémio Food & Nutrition Awards, na categoria Inovação e Desenvolvimento. O GeLife, que tem como objetivo final ajudar a combater algumas das doenças que mais pessoas afetam atualmente, resulta de uma colaboração entre o Centro de Engenharia Biológica da UMinho e o Laboratório Ibérico Internacional de Nanotecnologia, reunindo dois investigadores do CEB, Artur Martins e António Vicente e dois do INL, Miguel Cerqueira e Lorenzo Pastrana.
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Os investigadores estão a criar, utilizando gorduras saudáveis, oleogéis que podem ser incorporados em alimentos obtendo assim produtos mais saudáveis, mas mantendo textura, cor e sabor. Estes compostos podem ser utilizados em carnes e charcutaria, queijos, gelados, margarinas, além de várias outras aplicações.

Com os resultados obtidos no GeLife vai ser possível substituir gorduras saturadas e transpor outras mais saudáveis, além de permitir a incorporação de compostos biotativos nos alimentos. Estas novas soluções vão também garantir maior estabilidade aos produtos, melhorando o seu perfil nutricional e permitindo um tempo mais alargado para o seu consumo.

Esta é já a segunda vez que um projeto do CEB vence os Food & Nutrition Awards. Em 2015, o projeto Nutricap tinha sido escolhido como o vencedor na mesma categoria. Os Food & Nutrition Awards são uma iniciativa que reúne várias entidades ligadas ao setor agroalimentar, e procuram ser um agente mobilizador da inovação nesta área. Anualmente, atribuem prémios a projetos em quatro áreas: educação alimentar, investigação e desenvolvimento, produto inovação e sustentabilidade alimentar.

O Centro de Engenharia Biológica é Uum dos mais dinâmicos e ativos centros de investigação da UMinho, no CEB desenvolve-se investigação em biotecnologia e bioengenharia nas áreas do ambiente, saúde, indústria e alimentar. Com uma forte ligação à indústria, no Centro são realizados vários projetos com empresas nacionais e internacionais (40 por cento dos projetos desenvolvidos têm fundos internacionais), 28 patentes registadas, tendo já sido criadas 15 spin-off’s a partir do trabalho realizado.

Desde 2002 classificado como excelente nas avaliações periódicas realizadas pela FCT – Fundação para a Ciência e a Tecnologia, uma das principais entidades financiadoras em Portugal, o Centro de Engenharia Biológica reúne uma equipa de 300 investigadores e apresenta uma elevada atividade científica que se reflete no número de publicações em revistas internacionais de renome e integra o Programa MIT Portuga desde o início.

O INL - Laboratório Ibérico Internacional de Nanotecnologia é uma organização intergovernamental criada em 2005 para fomentar a investigação interdisciplinar em Nanotecnologia e Nanociência. Realiza investigação em alta tecnologia, relacionada com nanomedicina, nanotecnologia aplicada à nanoeletrónica ambiental e de controlo alimentar e nanomáquinas e manipulação molecular em nanoescala.

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