"As atitudes e personalidade do Papa Francisco tocam-me muito". É desta forma que Maria Hortense, uma artesã de Arraiolos, explica o motivo que a levou a gastar quatro meses na produção de um tapete de Arraiolos para oferecer ao Santo Padre.

Movida pelo desejo de confeccionar um tapete para entregar ao Chefe da Igreja Católica, Maria Hortense escreveu, em Fevereiro passado para o Vaticano. Pedia na carta autorização para entregar pessoalmente a obra. "Passado algum tempo, recebi a resposta a dizer que podia fazer o tapete e que podia deslocar-se ao Vaticano para o entregar. Só não iria estar cara a cara com o Papa por motivos de agenda" - disse ao VerPortugal a artesã que mesmo assim não desanimou e levou avante o seu desejo.

Antes de confeccionar o tapete, fez uma pesquisa e decidiu reconstruir o desenho de um tapete persa dos finais do século XVIII. O tapete foi confeccionado, maioritariamente, em tons azul celeste e pérola, simbolizando a elegância, o céu e a simplicidade de espírito, actos e pensamentos. O tapete que chegará ao Vaticano dia 20, tem 4,20 metros de comprimento por 1,20 de largura.

"Esta é também uma forma de dar a conhecer ao mundo os Tapetes de Arraiolos, um dos bens identitário do Concelho de Arraiolos e da região Alentejo" - acrescenta Maria Hortense, que se dedica a esta actividade há três décadas e que nos últimos tempos iniciou uma luta pela certificação do produto.

Maria Hortense dedica-se, então, à arte de Arraiolos há 30 anos. Tinha acabado de atingir a maioridade quando decidiu criar a Fábrica Tapetes Hortense, bem no centro da cidade de Arraiolos. A medida que o tempo foi passando conseguiu juntar um grupo de artesãs que colocam na tela os desenhos que ela passa os dias a fazer. "É das minhas mãos que nascem os projectos de desenho e de cores a aplicar na criação de cada tapete. As artesãs que colaboram comigo só têm de bordar, com as cores que lhes indico, aquilo que desenho" - acrescenta.

Os Tapetes Hortense são muito apreciados em Portugal, mas também já passaram fronteiras. Chegam a vários países da Europa e da América- Aliás a artesã estabeleceu uma parceria com uma decoradora dos Estados Unidos da América para onde vão, de forma regular, muitas das suas obras. "Algo semelhante vai começara a acontecer com Bruxelas. A semana passada estive três dias em Bruxelas para entregar, a uma empresa que se mostrou interessada nos meus tapetes, amostras" - refere Maria Hortense.