“Ao longo dos últimos meses as praias do Azibo receberam várias distinções. Esta, já em plena época balnear, é mais uma distinção que valoriza a excelência da zona balnear do Azibo, sucessivamente distinguida com vários galardões”, salienta Benjamim Rodrigues, presidente da Câmara Municipal de Macedo de Cavaleiros. Para o autarca “é sintomático que, ano após ano, as praias do Azibo sejam distinguidas por entidades tão idóneas como a Agência Portuguesa do Ambiente, a Fundação para a Educação Ambiental (Bandeira Azul) e a Quercus ou através da votação do público, como sucedeu agora com a votação das Praias Fluviais ou com o Prémio Cinco Estrelas Regiões”.
A distinção como "Praia Fluvial do Ano" resulta de uma votação online promovida pelo Guia das Praias Fluviais e que incidiu sobre todas as praias fluviais de Norte a Sul do país classificadas pela APA - Agência Portuguesa do Ambiente e uma seleção das melhores zonas balneares não classificadas de Portugal.
Recorde-se que a Albufeira do Azibo foi idealizada para servir de apoio ao regadio agrícola no concelho de Macedo de Cavaleiros. Mas rapidamente ganhou o estatuto de Paisagem Protegida, que se encontra localizada no concelho de Macedo de Cavaleiros, abrange as freguesias de Vale da Porca, Santa Combinha, Podence, Salselas e Vale de Prados.
A Paisagem Protegida da Albufeira do Azibo, integrada na Rede Natura 2000, constitui uma interessante mescla de flora mediterrânica e atlântica. Assim, a par do carvalho-cerquinho Quercus faginea e castanheiros Castanea sativa, que coabitam com áreas de lameiro, surge a oliveira Olea europaea, a vinha e o sobreiro Quercus suber, num mosaico valorizado por vegetação mais rasteira e rara em que se destaca dezena e meia de espécies de orquídeas espontâneas.
A construção da barragem no final dos anos de 1970 abriu caminho à criação, mais tarde de uma zona balnear, em que se destacam a Praia da Fraga da Pegada e a Praia da Ribeira. Estas, recorde-se, pelo 16.º e 10.º ano consecutivos, respetivamente, a distinção com a Bandeira Azul, sublinhando a excelente qualidade de toda a zona balnear. Em 2012 as condições de excelência da Praia da Ribeira fizeram com que fosse eleita pelos portugueses como uma das 7 Maravilhas – Praias de Portugal.
