"Em Portugal não há nenhuma empresa que produza azulejo de forma manual como na New Terracotta". É desta forma que Isabel Cimerman começa a conversa com o VerPortugal quando interrogada sobre como surgiu no mercado a empresa.
Por já estar ligada à venda de materiais para a construção civil no âmbito de uma outra empresa que possuí, Isabel Cimerman começou a aperceber-se que em Portugal não existia produção manual de azulejo. "Nesse sentido e depois de algumas pesquisas reuni um conjunto de artesãos de Mortágua, por ser lá que se encontrava o saber e a boa matéria-prima, e decidi dar início à produção de azulejo de forma manual tal como era feito no século XVII" -explicou a mentora do projeto ao VerPortugal dando nota de que começou a aproveitar a presença em feiras internacionais para mostrar aos arquitetos o novo produto e saber o feedback. "Não havia dúvidas de que o produto iria ser um sucesso e, a verdade é que desde o início da atividade da New Terracotta, em 2012/2013, a esmagadora maioria da produção já voava para o mercado externo" - refere a empresária. Nessa altura a empresa ainda estava a ser montada e já se vendia. "Uma prova mais do que clara de que o nosso produto, o azulejo português que tanta tradição tem, estava a agradar ao público" - acrescenta Isabel Cimerman.
O fato da maioria dos azulejos produzidos se destinarem à exportação prende-se sobretudo com o preço do produto. "Por ser artesanal, o produto fica mais caro e são os estrangeiros que têm maior poder de compra. No entanto, acredito que a New Terracotta tem lugar no mercado português" - acrescenta Isabel Cimerman deixando claro que é no sentido de conquistar o mercado nacional que a empresa, que prevê este ano dulplicar as vendas, vai lutar.
Tudo na New Terracotta é feito de forma manual e quase sem recurso a máquinas. "Os artesãos preparam o barro, cortam de forma manual os azulejos e decoram-nos. A empresa que começou a trabalhar com duas pessoas já criou nove postos de trabalho e a administração admite que, brevemente, serão contratados mais funcionários.
Quando questionada sobre a idade dos artesãos que prestam serviço à New Terracotta, Isabel Cimerman refere que o funcionário mais novo tem 27 anos e o mais velho tem 50. "São pessoas que estavam no desemprego e a quem lhes foi ensinada a arte de produzir azulejo e, agora, fazem verdadeiras obras de arte" - acrescenta a mentora do projeto.
Na New Terracotta são produzidos azulejos de diversas formas e com diversos feitios. "E todos são decorados mediante o gosto do cliente. Há sempre um grande esforço para atender ao pedido dos clientes decorando os azulejos da forma pretendida" - acrescenta Isabel Cimerman dando nota de que para fazer um azulejo é necessário cerca de quatro semanas. "Após a encomenda o cliente terá de esperar cerca de seis semanas para receber o que pediu. Mas vale a pena porque até ao momento a New Terracotta só tem recebido elogios pela qualidade do produto" - explica.
A New Terracotta não faz só os azulejos com o barro. Depois dos quadrados, triângulos, retângulos, etc, estarem feitos podem ser decorados com pinturas,. "Caso seja do agrado do cliente a New Terracota procura os serviços de artistas que fazem pinturas em cerâmica no Porto e Lisboa e paga para que os motivos desejados sejam pintados" - acrescenta a empresária dando nota de que a empresa que gere em conjunto com o marido também faz restauro de azulejos.
