São vários os atletas que, nos dias 26 e 27 de setembro, irão percorrer na íntegra o traçado da GRZ- Grande Rota do Zêzere, desde a nascente na Serra da Estrela, até à foz em Constância. Atletas como o alpinista João Garcia, o atleta olímpico de BTT, David Rosa e o canoísta Emanuel Silva, medalha de prata nos Jogos Olímpicos de Londres, não quiseram deixar de participar no transporte do testemunho que vai conter água do Covão D’Ametade e dos vários pontos de passagem ao longo do rio, e que será simbolicamente guardada no final do trajeto, celebrando assim o Dia Mundial do Turismo. Em cada um dos pontos de passagem e de enchimento do testemunho com mais um pouco de água do rio, cada um dos Município parceiros da GRZ preparou uma festa para celebrar a inauguração dos seus respetivos troços da rota. Qualquer pessoa pode juntar-se à festa e/ou acompanhar o percurso dos estafetas.
Os 370 quilómetros de extensão da GRZ percorrem 13 concelhos: Manteigas, Covilhã, Guarda, Fundão, Pampilhosa da Serra, Vila de Rei, Oleiros, Sertã, Pedrógão Grande, Figueiró dos Vinhos, Ferreira do Zêzere, Abrantes e Constância. O percurso desta Grande Rota foi projetado para ser multimodal, podendo ser feito a pé, de bicicleta ou de canoa. Assim, pode realizar-se de forma contínua e encadeada, por troços ou mesmo em circuitos multimodais, recorrendo a mais do que uma disciplina. Para este aspeto contribui o caráter inovador das 13 Estações Intermodais existentes ao longo do percurso.
Instaladas em locais próximos do rio, as Estações Intermodais são estruturas multifuncionais de apoio, que permitem aos utilizadores da rota alternarem o modo de locomoção ao longo do itinerário (pedestre, BTT e canoa), sem necessidade de sair do percurso para trocar o equipamento utilizado, ou seja, bicicletas e canoas.
No decorrer dos trabalhos de planeamento da GRZ, foram-se desenvolvendo diferentes conceitos capazes de transportar este itinerário para um patamar superior aos que atualmente existem a nível nacional e mesmo internacional – as estações intermodais são um deles. Outra das características é a existência de percursos complementares, quer circulares tipo Pequenas Rotas em torno de pontos onde a GRZ passa, fixando utilizadores mais tempo num determinado ponto, quer derivações a partir do itinerário principal que levam os utilizadores a áreas geográficas e pontos de interesse próximos, como as Aldeias do Xisto, as praias fluviais, as albufeiras e barragens, entre outros.
Com o lançamento da GRZ, e à semelhança da rede de percursos pedestres Caminhos do Xisto e da rede de Centros de BTT, as Aldeias do Xisto dotam o território de mais uma infraestrutura de animação permanente, passível de ser usufruída por qualquer pessoa em qualquer altura.
A abordagem macro ao território assente numa lógica supramunicipal tem sido a chave da intervenção que a marca Aldeias do Xisto tem liderado em prol do desenvolvimento turístico da Região. A GRZ, pela sua extensão e importância, pela sua multimodalidade e fator de atração, pelo conjunto de parceiros que agrega e caráter inovador, representa o espírito experimentador das Aldeias do Xisto.
Os Municípios e os agentes privados parceiros das Aldeias do Xisto farão em conjunto a gestão e dinamização da Grande Rota do Zêzere, cuidando da sua manutenção e desenvolvendo programas e eventos de animação em torno da rota. Para tal, existe já um Grupo de Trabalho constituído.
O vale do Rio Zêzere é uma das unidades territoriais que compõem o território das Aldeias do Xisto e uma da áreas naturais de maior diversidade ambiental do país. A criação da Grande Rota do Zêzere foi pensada para permitir aos utilizadores usufruir de um contacto mais próximo com este património natural.
O Rio Zêzere nasce na Serra da Estrela, a cerca de 1900metros de altitude, junto ao Cântaro Magro, onde se define o início do maior vale glaciar da Europa (13quilómetros).
Seguindo para sudoeste, pela região da Beira Interior, Pinhal Interior e Médio Tejo, conflui com o rio Tejo a oeste de Constância, após um curso de cerca de 248 quilómetros. Depois do Mondego, é o segundo maior rio exclusivamente português.
O percurso da GRZ percorre uma variedade de cenários, onde é possível apreciar a riqueza da fauna e flora da região, bem como a paisagem humanizada que se foi estabelecendo ao longo das suas margens. Natureza e cultura humana mesclam-se em matizes surpreendentes ao longo do trajeto, revelando um dos segredos mais bem escondidos de Portugal.
