A distinção é equivalente à de Professor Catedrático e é um reconhecimento pelos seus feitos no desenvolvimento e na aplicação do conhecimento com impacto transformador na sociedade, especialmente no avanço dos objetivos para um mundo mais sustentável.
Natural de Coimbra, onde se licenciou em Biologia, Estrela Figueiredo obteve os graus de Mestre e Doutor pela University of Reading, no Reino Unido. Foi Research Associate na University of Pretoria e no South African National Biodiversity Institute e é membro do Steering Committee of the Global Plants Initiative e do Editorial Committee da revista Plant Ecology and Evolution. Em 2016 recebeu a Rudolf Marloth Medal (África do Sul).
Estrela Figueiredo desenvolve investigação na área da taxonomia vegetal, com especial incidência na flora africana e nomenclatura botânica, sendo autora ou co-autora de sete livros e mais de 150 artigos científicos.
