Leonel Pereira: o chef do ano que conquista “Garfo de Platina” para o São Gabriel

O Chef Leonel Pereira, do restaurante São Gabriel, em Almancil, foi duplamente premiado na entrega de prémios do Guia Boa Cama Boa Mesa do Expresso. Na gala que se realizou ontem em Lisboa e que distinguiu os melhores projectos na área de hotelaria e restauração, Leonel Pereira recebeu o “Garfo de Platina” para o restaurante São Gabriel, a maior distinção para a área de restaurantes e foi eleito “Chef do Ano”.
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Depois da obtenção da sua primeira estrela Michelin em Novembro de 2014, estes dois prémios nacionais destacam o nível de qualidade superior que a cozinha de Leonel Pereira e a sua equipa alcançou.

“Este é, de facto, um ano especial para mim. Estes dois prémios alcançados num guia que considero como dos melhores que existem em Portugal, são um enorme reconhecimento profissional, para mim e para toda a equipa. É uma vitória tanto da equipa de cozinha criativa, autêntica e consistente como da equipa de sala. É este enorme empenho diário que temos orgulho em ver aqui reconhecido”, confessa o Chef Leonel Pereira.

Leonel Pereira nasceu em Martinlongo, no Algarve. É um profissional que, apesar de todo o seu vasto currículo de formações nacionais e internacionais como a Academia Alain Ducasse, Le Nôtre e Institute of Culinary Arts, não esqueceu os paladares da aldeia onde nasceu e diz-se um eterno aprendiz e experimentalista na evolução dos sabores. Desde março de 2013 abraçou o projecto do Restaurante São Gabriel, em Almancil, onde tem feito uma verdadeira revolução e revelação do que é para ele a evolução dos sabores locais. Esteve grande parte da sua vida profissional a trabalhar fora de Portugal. Passou por hotéis como: Atlantis Vila Moura, Hotel Quinta do Lago (Oriente Express) Niko París, Cipriani Veneza Itália, Alexandra Palace na Suiça. Abriu todos os Hotéis Pestana no Brasil, Carlton Alvor, Pousadas de Portugal e foi chef executivo do Hotel Sheraton Lisboa & SPA. Pratica uma cozinha com profundas raízes nas receitas regionais e por isso a tradição é uma das suas quatro linhas mestras. A frescura é outra das suas linhas e que se traduz na escolha metódica e sua preferência dos produtos. A inovação é a sua terceira premissa de trabalho. Por último, o factor que considera mais importante na cozinha, aquele que existe no mais ínfimo dos pormenores é o sabor. A sua cozinha é reconhecida por todos e em especial pelos exigentes conhecedores gastronómicos. O seu reconhecimento começou em 2003, ainda no Brasil, onde foi considerado Chef revelação no guia quatro rodas, o mais importante guia do Brasil. Já em Portugal foi considerado Chef do ano 2011 pela Academia de Gastronomia Portuguesa, no mesmo ano foi personagem da gastronomia pela Revista de Vinhos, Chef do ano da revista Wine e duas vezes seguidas Chef do ano, na lista dos 10 Chefs nacionais do Blog de referência Mesa Marcada 2010 e 2011. Recorde-se que o restaurante São Gabriel, que reconquistou a Estrela Michelin em Novembro de 2014, que encerra durante o período de Inverno, já reabriu no início de março com Leonel Pereira a preparar a nova carta que promete ser memorável.

No início de 2015 A revista de vinhos distingue com o “troféu” de melhor Restaurante de 2014, o São Gabriel. Onde refere. “(…) habita uma cozinha complexa, harmoniosa e de extraordinária beleza, criada pelas mãos do chefe Leonel Pereira”.

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