A investigação premiada visa potenciar a resistência dos implantes ortopédicos à corrosão e ao desgaste, através da utilização de um revestimento multifuncional inovador. Este biomaterial poderá ser aplicado a um conjunto variado de próteses ortopédicas, como do joelho e da anca, reduzindo a probabilidade de infeções e a rejeição destes implantes por parte do organismo humano.

Em caso de infeção ou rejeição, é necessário realizar novas cirurgias, o que se traduz num maior desconforto para os pacientes, aumento do número de internamentos e, consequentemente, mais custos para o Sistema Nacional de Saúde.

Em 2010, o investimento nacional feito em artoplastias – cirurgia que substitui uma articulação danificada por uma prótese – atingiu os 30 milhões de euros. Estima-se, por exemplo, que 15 por cento das 10 mil artroplastias da anca realizadas anualmente em Portugal possam vir a falhar.

“Este prémio é o reconhecimento da comunidade científica do trabalho desenvolvido no meu doutoramento. Da mesma forma, valoriza a investigação do grupo Modificação e Funcionalização de Superfícies do Centro de Física da UMinho, do qual faço parte, e é também um prémio para esta academia, que nos dá condições para continuarmos a desenvolver um excelente trabalho”, afirma Sebastian Calderon, que está a ser orientado por Sandra Carvalho, professora da Escola de Ciências da UMinho.

Este trabalho, intitulado “Resposta Eletroquímica de revestimentos de ZrCN-Ag-a (C,N) em fluidos sinoviais”, foi desenvolvido no âmbito de um projeto financiado pela Fundação para a Ciência e a Tecnologia. O prémio “The Graduate Student Awards” foi criado, em 2006, pela Advanced Surface Engineering Division, como forma de homenagear e incentivar estudantes com “capacidade excecional” a prosseguir a investigação na área de engenharia de superfícies, filmes finos e áreas afins.