Duarte Pinto, presidente da Comissão Executiva da empresa, disse que o circuito hoje inaugurado é a primeira fase de um projeto mais abrangente, que integrará vertentes didáticas, como um pomar pedagógico e locais para experimentação, e será desenvolvido de forma gradual.

O projeto está em fase de contactos com diversas entidades, como instituições científicas, universidades, autarquia, entre outras, sendo objetivo "estar no terreno" até 2018, adiantou.

Duarte Pinto afirmou que o projeto se insere na estratégia de "recrutar e fidelizar os consumidores da marca do amanhã”, uma "responsabilidade" que decorre da "herança" de uma marca que existe "no quotidiano dos portugueses há 60 anos”, graças à "qualidade e à inovação".

A empresa quer proporcionar às crianças "experiências únicas e inesquecíveis que as marquem e que as atraiam para que possam iniciar-se no consumo” dos seus produtos, ao mesmo tempo que os processos da fábrica são usados para "incorporarem” matérias letivas, disse.

O presidente da Sumol+Compal afirmou que Portugal é "caso único e ímpar” em toda a Europa, ao ter uma empresa nacional como “maior operador de bebidas não alcoólicas”, mercado "tipicamente dominado por multinacionais”, o que considerou ser um "motivo enorme de orgulho, mas também uma enorme responsabilidade”.

A ligação das crianças que hoje visitaram a fábrica à marca ficou bem patente na quantidade de mãos que se levantaram quando questionadas se conheciam pessoas que trabalham nesta unidade. Houve também quem confessasse à guia da visita levar "um [sumo] Bongo” na lancheira.

Duarte Pinto confirmou que a empresa está a estudar a ampliação da fábrica de Almeirim, um investimento a realizar em 2017, não querendo contudo adiantar pormenores de um projeto de que só se tomou conhecimento devido a uma alteração do Plano Diretor Municipal em terrenos da unidade.

O presidente da Sumol+Compal afirmou que a empresa está ainda "em cruzada de internacionalização”, referindo a conclusão recente de um "investimento muito grande” em Angola, "num contexto bastante adverso”.