A concurso foram aceites 61 startups, oriundas de 25 países. Um mês após a passagem do Web Summit por Lisboa foram selecionadas as 10 startups que serão acolhidas, de janeiro a março na ilha da Madeira. Cheeese (Rússia), Gym Nomad (Holanda), Life Pinner (Holanda), My Base Camp (Áustria), Peekaboo Guru (Paquistão), Room Raccoon (Holanda), Taxidio (Índia), Timescenery (Reino Unido), TripMagic (Eslovénia) e When in X (Macedónia) são as startups finalistas. Como suplentes estão ainda selecionadas Get Malas (Brasil), Hotelier 101 (Turquia), Personal Travels (Itália) eRayka (EUA). Os resultados estão disponíveis em www.retreat.startupmadeira.eu
Aliar um ecossistema turístico maduro a novos tecnologias foi a ideia inicial para o desenvolvimento do Madeira Startup Retreat. A realização deste programa permite às startups viverem, ao longo de 2 meses, uma experiência única num "laboratório vivo". Grupos hoteleiros, aeroporto, portos, empresas de transportes e de animação turística são parceiros para testes de novas funcionalidades e/ou soluções. As startups selecionadas terão ainda acesso a um programa de mentoria desenvolvido em parceria com a Nova School of Business and Economics.
Para o presidente do Turismo de Portugal, Luís Araújo, "a aposta na inovação e no empreendedorismo é um dos fatores diferenciadores da estratégia de atuação do Turismo de Portugal. O apoio às startups é fundamental para que o turismo se afirme como motor de desenvolvimento de novos projetos e ideias, geradoras de novas oportunidades de emprego. Ambicionamos, até 2027, posicionar Portugal como um país de referência na produção de bens e serviços para a atividade turística à escala mundial, cumprindo assim os objetivos a que nos propusemos quando delineámos a estratégia turística nacional. Em 2027, queremos um Portugal líder do turismo do futuro. Com este projeto, estendemos esta dinâmica à Região Autónoma da Madeira, onde o turismo tem uma importância estratégica, com o objetivo de que esta região continue a ser um destino turístico competitivo".
Carlos Soares Lopes, presidente da Statup Madeira, refere ainda que "estão reunidas as condições para que a Madeira receba startups na área do turismo e lazer, pois a Madeira apresenta recursos humanos qualificados, infraestruturas tecnológicas, espaços de incubação, benefícios fiscais para empresas que operam no mercado internacional e ainda recentemente foi reconhecida internacionalmente como destino insular do ano 2017".
Tendo em conta a elevada procura, a organização do Madeira Startup Retreat também referiu que irá acolher na fase final 10 startups, mais dois do que o inicialmente previsto.
Este é mais um programa de aceleração apoiado pelo Turismo do Portugal no quadro do protocolo FIT (Fostering Innovation in Tourism) e a primeira parceria com o Governo Regional da Madeira, através da Startup Madeira.
A Startup Madeira é a incubadora responsável pela promoção do empreendedorismo e inovação na Ilha da Madeira. É uma estrutura tutelada e apoiada pelo Governo Regional da Madeira. Faz parte da rede europeia de business and innovation centres, que conta com mais de 160 BIC's espalhados por 28 países da União Europeia. A nível nacional faz parte da RNI - Rede Nacional de Incubadoras e da BICS - Associação dos Centros de Empresa e Inovação Portugueses.
