E porque como onde há fumo há fogo, começamos já por esclarecer que algumas destas novidades são terminadas à mesa pelo próprio cliente. "Queremos trazer o público ainda mais para a acção, para a magia da cozinha oriental”, explica o chef Daniel Rente. Os almoços no Avenida estão ainda mais típicos: à carta que já conhecemos, foram adicionados o Sukiyaki e o Dote Nabe, pratos com uma forte “componente interactiva”, quase como que um “fondue japonês”. Para além destes, chegam ainda o Katsudon, o Unaju e o Ebi Kakiage, que nos fazem saltar a tampa (calma, são trazidos à mesa numas caixas típicas que há que destapar), e reforçam a oferta que combina com a personalidade do restaurante: autêntica e fiel à cozinha japonesa.
Comecemos pelo Sukiyaki: reza a lenda que, num certo dia invernoso em paragens mais orientais, um lenhador sem ter o que comer ia pedindo de porta em porta. Com os ingredientes que foi recebendo, teve que improvisar uma refeição que o saciasse e aquecesse. Por isso, fez fogo e juntou-os num caldo, depositando-os na sua enxada, que usava para cumprir o seu ofício e que era o que havia mais à mão. E assim nasceu o Sukiyaki! Junta legumes, carnes nobres e massa shirataki, tudo cozinhado em caldo de soja com mirim e caldo de peixe, e terminado à mesa, pelo próprio cliente. Em vez da enxada, tudo isto é preparado numa tigela de ferro fundido e é para partilhar, a dois, a quatro ou a seis. Conselho do chef: para aprimorar a experiência, nada como passar a massa e os legumes pelo ovo e pelo molho goma tare, também disponíveis à mesa. E, depois, sim, saborear!
Há também o Dote Nabe, a verdadeira experiência do fondue japonês que chega a Lisboa pela mão do chef Daniel Rente. Este também é um prato terminado à mesa, mas não há que temer, a equipa do Avenida SushiCafé está sempre atenta e pronta a dar uma mãozinha. Aqui juntamos legumes, mexilhões, cogumelos e tofu, a um caldo claro japonês com pasta de soja fermentada. Onde é que já se viu? Em Lisboa, em lugar algum…!
Com o Katsudon, começamos a abrir as "caixas de pandora”, que os próximos pratos vêm para a mesa em caixas japonesas e o deleite começa logo que as destapamos. O Katsudon, um prato mais simplista que os anteriores, tem arroz na base e panado de porco, cebolada e ovo. Aberta a tal caixa, basta envolver e desfrutar! Poucas vezes a expressão “comida de conforto” fez tanto sentido!
Nestas novidades de almoço, o Avenida apresenta também um verdadeiro "prato de culto” da gastronomia japonesa: o Unaju. A enguia de água doce (em japonês unagi) é a rainha e surge sobre o arroz gohan (que habitualmente comemos nas peças de sushi). Simples, saboroso e inesquecível — mesmo para aqueles que torcem o nariz quando a enguia chega à mesa.
Para percebermos o Ebi Kakiage arriscamos já a expressão "patanisca japonesa”. Trata-se de um “novelo" de legumes, camarão e alga em tempura, servido com arroz. A acompanhar, há um molho tentsuyu (caldo de peixe, soja e molho mirim) e arroz gohan. Portanto, para que tudo corra bem, importa reter: passar a tempura pelo molho, juntar ao arroz e depois saborear. E podemos sempre usar a desculpa “este tem legumes!”.
