O Aquaexcel 2020 é um projeto financiado pelo programa Horizonte 2020, que integra um largo grupo de instituições de investigação ligadas à aquacultura, tendo como objetivo promover avanços e inovação na investigação em aquacultura na europa. Dentro deste projeto, que tem uma duração de cinco anos, um dos aspetos mais importantes é facilitar o acesso subsidiado a infraestruturas de topo, assim como a serviços especializados, quer para investigadores como académicos e empresas.

O Aquaexcel 2020 prevê a integração de 39 estações de topo de aquacultura que vão estudar vários aspetos científicos relevantes, desde as espécies aos sistemas de cultivo. No caso do CCMAR, o Centro coordenará uma importante linha de trabalho, relacionada com a padronização e ferramentas para a aquacultura.

O projeto prevê também o acesso a um único portal de alta qualidade, com serviços e fontes especialmente concebidas de acordo com as necessidades da comunidade europeia de aquacultores.

Cerca de metade do orçamento do projeto, aproximadamente nove milhões de Euros serão gastos no acesso a esta plataforma transnacional de infraestruturas de investigação e na harmonização de serviços, quer para académicos, quer para o setor privado, nomeadamente indústria e pequenas e médias empresas. Deste modo, fomenta-se a mobilidade e o acesso gratuito de investigadores e empresários a infraestruturas de topo que não estão disponíveis nos respectivos países de origem.

No âmbito do projeto está ainda prevista a realização de formação, cursos presenciais e à distância nas áreas das tecnologias aquícolas e biologia.

O novo projeto surge na continuação de uma mesma linha de investigação (Aquaexcel), mas ambiciona ir mais longe, construindo novas ferramentas de modelos e fenótipos, experiências padronizadas, linhas experimentais de novas espécies de peixes e acesso remoto a novas soluções. No fundo, esperam os investigadores, este projeto elevará a aquacultura a um novo nível em 2020.

Cerca de metade do peixe consumido em todo o mundo vem da aquacultura. A procura de peixe está a aumentar, mas não é expectável que a pesca acompanhe este aumento devido à sobre-exploração de alguns stocks pesqueiros.

O aumento de uma produção sustentável, baseada na eficiência e na produção ambientalmente responsável é, por isso, um dos objetivos do projeto que acredita que o setor aquícola europeu só pode aumentar a produção se houver investigação de excelência e se os resultados forem acompanhados de inovação e crescimento industrial.

O projeto iniciou oficialmente a 1 de outubro de 2015 e termina em outubro de 2020. As 22 organizações parceiras de doze países europeu reúnem até à próxima quarta-feira, dia 4 de novembro, em Montpellier (França) para o lançamento oficial do Aquaexcel 2020.